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読者の受け止め方

1975年、台湾。かつて中国大陸での内戦に敗れて台湾に流れてきた祖父が、何者かに殺される。十七歳で無軌道に生きていた主人公の「私」には、まだその意味が分かりませんでした。祖父が何者に殺されたのか、その謎を追う——あるいは謎に追われるようにして、「私」自身のルーツでもある中国大陸へと物語は流れていきます。

紹介している人が最初に挙げていたのは、この時代の台湾という舞台設定のユニークさです。中国大陸にルーツを持つ台湾人の、根っこの不確かさそのものが物語の題材として秀逸だ、という評価でした。かつて台湾から日本へ渡ってきた経歴を持つ著者自身の実感が、圧倒的な筆力で描き出されている、とも語られていました。

物語の縦糸には、祖父殺しの謎を追うミステリーの要素があります。ただし、それだけの話ではなく、その間に挟み込まれるさまざまなエピソードは、まぎれもない青春小説そのものだ、と著者自身が語っていました。ミステリーの要素とバイオレンスの要素が絡み合い、ハラハラドキドキしながら最後まで読んだ、という感想もあります。登場人物の多くには実在のモデルがいて、複数の人物を一人に合成したキャラクターもいるとのことでした。

今日生まれた赤ちゃんが大人になってから読んでも、同じように楽しめるはずだ——そう評している紹介者もいました。

分かれる点

見た範囲では、評価が大きく割れる点は出てきませんでした。台湾という土地や、中国大陸との複雑な関係についての予備知識がなくても楽しめる、という評価が一致していました。

著者が語っていること

• 著者の東山彰良さんは、台湾生まれ日本育ちの作家です
• 本作で第153回直木賞を受賞しました。選考会では、普段は厳しい選評で知られる選考委員たちがそろって高く評価したと語られています
• 著者自身、受賞後は「人生で経験したことのない忙しさ」だったと振り返っています

2016年の他のノミネート作

• 羊と鋼の森 — 宮下奈都（大賞）
• 君の膵臓をたべたい — 住野よる（2位）
• 世界の果てのこどもたち — 中脇初枝（3位）
• 永い言い訳 — 西川美和（4位）
• 朝が来る — 辻村深月（5位）
• 王とサーカス — 米澤穂信（6位）
• 戦場のコックたち — 深緑野分（7位）
• 教団X — 中村文則（9位）
• 火花 — 又吉直樹（10位）

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同じジャンル「歴史」の大賞受賞作

• 同志少女よ、敵を撃て — 逢坂冬馬（2022年）
• 村上海賊の娘 — 和田竜（2014年）
• 海賊とよばれた男 — 百田尚樹（2013年）
• 天地明察 — 冲方丁（2010年）

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