i

読者の受け止め方

「この世界に愛は存在しません」。入学式の翌日、数学教師がそう口にした言葉に、教室でただ一人反応した生徒がいました。それが主人公のワイルド曽田アイです。

アイは、アメリカ人の父と日本人の母のもとで育ちますが、血のつながった娘ではありません。1988年にシリアで生まれ、養子として引き取られた子どもです。優しい両親のもとで何不自由なく育ちながらも、「なぜ自分だけが選ばれたのだろう」「自分は不当な幸せを手にしているのではないか」という問いに、アイはずっと悩み続けます。数学教師が言った「この世界に愛は存在しません」という言葉——数学でいう「i」は虚数を指す言葉でもあります——は、本来ここにいるはずのない自分に、そっと寄り添う言葉として響いた、と語られていました。

この物語の特徴として挙げられていたのは、アイの成長と並行して、実際にその時々に起きた地震や戦争、世界情勢が描き込まれている点です。物語の中だけの出来事ではなく、現実の社会で起きていたことがアイに影響を与え、物語そのものを動かしていく。自分について考えることが、そのまま社会について考えることにつながっていく構成だ、という紹介のされ方でした。

読んでいて共感した、という声も多く見られました。「一人の方がいい、きっとその方が楽だ」と自分に言い聞かせながらも、夜になると涙がこぼれてしまう——そうした孤独の描写に、自分の経験と重ねて読んだ人がいました。「感謝とか幸せって努力して思うことではない」という一節を挙げて、苦しいときに苦しいと言っていいのだと救われた、という感想も紹介されていました。

分かれる点

ハラハラする展開を求めるかどうかで受け取り方が分かれます。ある紹介者は、この作品は「じっくり考える」タイプの小説で、この先どうなるのかというドキドキ感はあまりない、と述べていました。そうした展開を求める読者には物足りない一方、自分自身や社会についてじっくり向き合いたい読者には強く刺さる、という見方です。

著者が語っていること

• 著者の西加奈子さんは、『サラバ!』で直木賞を受賞した作家です。小学校一年生から五年生までをエジプトのカイロで過ごした経歴を持ちます
• 本作は2016年に単行本として刊行され、2017年の本屋大賞にノミネートされました
• 文庫版の巻末には、お笑い芸人・作家の又吉直樹さんとの対談が収録されています

2017年の他のノミネート作

• 蜜蜂と遠雷 — 恩田陸（大賞）
• みかづき — 森絵都（2位）
• 罪の声 — 塩田武士（3位）
• ツバキ文具店 — 小川糸（4位）
• 桜風堂ものがたり — 村山早紀（5位）
• 暗幕のゲルニカ — 原田マハ（6位）
• 夜行 — 森見登美彦（8位）
• コンビニ人間 — 村田沙耶香（9位）
• コーヒーが冷めないうちに — 川口俊和（10位）

2017年の全10作品を見る →

同じジャンル「ヒューマン」の大賞受賞作

• イン・ザ・メガチャーチ — 朝井リョウ（2026年）
• カフネ — 阿部暁子（2025年）
• 汝、星のごとく — 凪良ゆう（2023年）
• 52ヘルツのクジラたち — 町田そのこ（2021年）
• 流浪の月 — 凪良ゆう（2020年）
• そして、バトンは渡された — 瀬尾まいこ（2019年）

ジャンル「ヒューマン」の全作品を見る →