人質の朗読会

読者の受け止め方

冒頭で、外国で反政府ゲリラの人質となった日本人たちの事件が語られます。対策部隊が突入するものの、人質は全員、その過程で命を落としてしまう。立てこもりの最中、人質たちは自分の心に残っている出来事を書き起こし、それを互いに朗読し合っていたことが明らかになる——その朗読の内容が、一編ずつ物語として展開されていく、という構成の連作短編集です。

紹介している人が強調していたのは、冒頭で示された「全員死亡」という結末が、逆説的に物語全体にとてつもない命の輝きを与えている、という点でした。朗読される内容は、何気ない日常の話から、少し不思議な話までさまざま。誰もがいずれ死を迎えるとはいえ、その死を理不尽な形で目の当たりにした人たちが語る人生の一瞬間が、まぶしいほどの輝きを持って伝わってくる、という受け止め方です。

作中の一節として、「今自分たちに必要なのは、じっと考えることと耳を澄ませることだ。しかも考えるのは、いつ解放されるのかという未来ではなく、自分の中にしまわれている過去だ」という言葉が印象的だった、と紹介されていました。未来がどうあろうと決して損なわれない過去——その力強さに惹かれた、という感想です。

分かれる点

見た範囲では、はっきりと意見が割れる点は出てきませんでした。人質全員が亡くなるという冒頭の設定を先に知ったうえで読むため、悲劇性をどう受け止めるかで印象は変わりそうです。

著者が語っていること

• 著者の小川洋子さんは、『博士の愛した数式』（2004年本屋大賞1位）で知られる作家です
• 本作は2011年に刊行された連作短編集で、2012年の本屋大賞にノミネートされました
• 人質事件で亡くなった八人が、立てこもり中に語り合った「朗読」の内容が、一編ずつ描かれる構成になっています

2012年の他のノミネート作

• 舟を編む — 三浦しをん（大賞）
• ジェノサイド — 高野和明（2位）
• ピエタ — 大島真寿美（3位）
• くちびるに歌を — 中田永一（4位）
• ユリゴコロ — 沼田まほかる（6位）
• 誰かが足りない — 宮下奈都（7位）
• ビブリア古書堂の事件手帖 — 三上延（8位）
• 偉大なる、しゅららぼん — 万城目学（9位）
• プリズム — 百田尚樹（10位）

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同じジャンル「ヒューマン」の大賞受賞作

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• 52ヘルツのクジラたち — 町田そのこ（2021年）
• 流浪の月 — 凪良ゆう（2020年）
• そして、バトンは渡された — 瀬尾まいこ（2019年）

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