ピエタ

読者の受け止め方

舞台は十八世紀のベネチア。「ピエタ」とは、捨て子が後を絶たなかった当時、教会が運営していた孤児院の名前です。実在した施設をもとにしていて、子どもが育ち、親の経済状況が上向いたときに引き取りに来られるよう、預けるときに証拠になる品を一緒に残していく、という制度があったことも紹介されていました。

主人公のエミーリアと、その友人アンナ・マリーア。二人が育ったピエタ慈善院には「合奏合唱の娘たち」と呼ばれる仕組みがあり、ある程度の年齢になった子どもたちが音楽と歌を教わり、コンサートを開いて施設の運営費を稼ぐ、という制度がありました。そこで教えていたのが、作曲家ヴィヴァルディです。

紹介している人が語っていたのは、この作品に繰り返し出てくるメッセージです。一般に「人のために働きなさい」「自分より他人を優先しなさい」と言われがちだけれど、この物語はむしろ逆のことを伝えている、という読み方でした。まず自分の気持ちを大切にすること。そうすることで自分自身が満たされ、結果として人のために働けるようになる——そういう順番が示されている、という解釈です。

物語は、捨てられた幼い頃から始まり、二人が年老いるまでの長い時間を追っていきます。その過程で、多くの登場人物が世を去っていく。人は死ぬと忘れられていく一方で、忘れられたくないという欲求は年齢とともに強くなっていく——そうした生と死をめぐる感慨も、この作品の重要な部分として語られていました。

分かれる点

見た範囲では、はっきりと意見が割れる点は出てきませんでした。史実に基づいた施設や作曲家が登場するため、歴史や音楽への関心があると、より深く楽しめる作品のようです。

著者が語っていること

• 著者の大島真寿美さんは、本作で新田次郎文学賞を受賞しました
• 本作は十八世紀ベネチアの孤児院「ピエタ」を舞台にした歴史小説で、2012年の本屋大賞にノミネートされました
• 作曲家アントニオ・ヴィヴァルディが、施設で音楽を教える人物として登場します

2012年の他のノミネート作

• 舟を編む — 三浦しをん（大賞）
• ジェノサイド — 高野和明（2位）
• くちびるに歌を — 中田永一（4位）
• 人質の朗読会 — 小川洋子（5位）
• ユリゴコロ — 沼田まほかる（6位）
• 誰かが足りない — 宮下奈都（7位）
• ビブリア古書堂の事件手帖 — 三上延（8位）
• 偉大なる、しゅららぼん — 万城目学（9位）
• プリズム — 百田尚樹（10位）

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同じジャンル「歴史」の大賞受賞作

• 同志少女よ、敵を撃て — 逢坂冬馬（2022年）
• 村上海賊の娘 — 和田竜（2014年）
• 海賊とよばれた男 — 百田尚樹（2013年）
• 天地明察 — 冲方丁（2010年）

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