赤と青とエスキース

読者の受け止め方

日本の大学に通う礼は、1年間の交換留学でオーストラリアに来ていました。周囲になじめずにいたある日、バーベキューで出会った日系人のブーと付き合うようになりますが、礼が日本へ帰るまでの1年間という期限付きの恋でした。やがてブーの友人である画家のジャックに絵のモデルを頼まれ、礼の絵を描く約束をした日、ジャックにあるひらめきが降りてくる——という第1章から、まず恋愛小説としての美しさに引き込まれた、という感想を見かけました。

第2章では場面が一転、額縁職人の話になります。「エスキース」というタイトルの絵に合う額縁を作る、熱のこもった職人の物語で、第1章の続きを期待していた読者は面食らいながらも、また違う魅力に引き込まれた、という声がありました。続く第3章も漫画家の師弟の物語と、一見バラバラに見える短編が並びますが、どの物語にも「エスキース」という1枚の絵がそっと関わってくることに気づく仕掛けが用意されています。

全5章を読み終えたとき、それぞれ無関係に見えた物語がひとつにつながり、最初の恋の行方まで丁寧に回収されていく構成に、思わず涙があふれた、という受け止め方が中心でした。タイトルにある「赤」と「青」は、主人公が着ていた服の色や贈り物の色として作中に繰り返し現れ、慎重で冷静な性格の中に情熱を秘めた主人公自身の二面性を象徴している、という読み解きも見かけました。

分かれる点

とくにはっきり分かれる点は見当たりませんでした。見た範囲では、5つの短編が1枚の絵を通してつながっていく仕掛けの完成度を評価する声が中心でした。

著者が語っていること

• 著者の青山美智子さんは、2022年本屋大賞ノミネート作として本作を発表しました
• 連作短編集の形式を取りながら、登場人物たちが1枚の絵「エスキース」を通じてつながっていく構成を書いたと紹介されています
• 前年の本屋大賞にもノミネートされており、この時期継続して注目を集めていた作家です

2022年の他のノミネート作

• 同志少女よ、敵を撃て — 逢坂冬馬（大賞）
• スモールワールズ — 一穂ミチ（3位）
• 正欲 — 朝井リョウ（4位）
• 六人の嘘つきな大学生 — 浅倉秋成（5位）
• 夜が明ける — 西加奈子（6位）
• 残月記 — 小田雅久仁（7位）
• 硝子の塔の殺人 — 知念実希人（8位）
• 黒牢城 — 米澤穂信（9位）
• 星を掬う — 町田そのこ（10位）
• 三十の反撃 — ソン・ウォンピョン（翻訳賞）
• 破船 — 吉村昭（発掘賞）

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同じジャンル「ヒューマン」の大賞受賞作

• イン・ザ・メガチャーチ — 朝井リョウ（2026年）
• カフネ — 阿部暁子（2025年）
• 汝、星のごとく — 凪良ゆう（2023年）
• 52ヘルツのクジラたち — 町田そのこ（2021年）
• 流浪の月 — 凪良ゆう（2020年）
• そして、バトンは渡された — 瀬尾まいこ（2019年）

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