破船

読者の受け止め方

僻地の貧しい漁村で、2年続きで不漁に苦しんでいた村人たちのもとに、ある晩、1隻の船が近づいてきます。しかし積み荷はほとんどなく、乗っていた者たちは全員飢えて死に絶えていました。彼らが着ていた揃いの赤い衣服を分け合ってから間もなく、村を恐ろしい出来事が襲う——嵐の夜に浜で火を焚き、近づく船をわざと座礁させて積み荷を奪う「お船様」という村独自の風習を軸にした異色の長編小説です。この本を紹介した書店員は、2020年に感染症関連の書籍を探していたときにこの作品と出会い、あまりの面白さと恐ろしさに、実話が下敷きになっているのではと思うほどだった、と語っています。

著者の吉村昭さんは綿密な取材で知られる作家ですが、本作はわずか二行ほどの記録からこれだけの物語を膨らませて書かれたと紹介されています。特定の地域や時代を明示しない書き方によって、全国どこの読者が読んでも「どこかで聞いたことがある話だ」と感じられる普遍性を持っている、という評価もありました。

海の向こうからやってくるものを「福の神か祟り神か」と捉える民間信仰、そして生き抜くための知恵として共同体が背負ってきた責任のあり方が、読み進めるほどに恐ろしくも納得させられる形で描かれている、という受け止め方が中心でした。姥捨てをテーマにした作品と同様、当時の人々にとって「仕方のないこと」として受け入れられていた風習の意味が、物語を通じて腑に落ちていく感覚があった、という感想もありました。

分かれる点

とくにはっきり分かれる点は見当たりませんでした。見た範囲では、わずかな記録から膨らませた物語の説得力と、共同体の生存をめぐる重いテーマを評価する声が中心でした。

著者が語っていること

• 著者の吉村昭さんは、1982年に本作を刊行し、綿密な取材と調査で知られる作家として知られています
• 本作はわずか二行程度のわずかな記録から着想を得て、大きく物語を膨らませて執筆されたと紹介されています
• 書店員の推薦により、2022年本屋大賞の発掘部門「超発掘本」に選ばれました

2022年の他のノミネート作

• 同志少女よ、敵を撃て — 逢坂冬馬（大賞）
• 赤と青とエスキース — 青山美智子（2位）
• スモールワールズ — 一穂ミチ（3位）
• 正欲 — 朝井リョウ（4位）
• 六人の嘘つきな大学生 — 浅倉秋成（5位）
• 夜が明ける — 西加奈子（6位）
• 残月記 — 小田雅久仁（7位）
• 硝子の塔の殺人 — 知念実希人（8位）
• 黒牢城 — 米澤穂信（9位）
• 星を掬う — 町田そのこ（10位）
• 三十の反撃 — ソン・ウォンピョン（翻訳賞）

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同じジャンル「歴史」の大賞受賞作

• 同志少女よ、敵を撃て — 逢坂冬馬（2022年）
• 村上海賊の娘 — 和田竜（2014年）
• 海賊とよばれた男 — 百田尚樹（2013年）
• 天地明察 — 冲方丁（2010年）

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