百貨の魔法

読者の受け止め方

百貨店で働く人にとっては、共感できるところが多いのではないか——そう語られる作品です。舞台になっているのは、閉店の噂がささやかれている百貨店。そこには、人々の秘めた願いを引き出し、望みを叶えるという魔法使いの白い猫がいる、という都市伝説があります。従業員やテナントの人だけでなく、買い物に来る客までもが知っているという噂です。

物語は五つの話からなる連作の形をとっています。エレベーターガールが少年の質問からこの噂の存在を知る話、閉店の危機を思い返す店員の話、行方知れずの母への思いを抱える売り場責任者の話、自分の見た目に自信を持てず夢さえ諦めかけていた人物の話、そしてコンシェルジュの反省と、百貨店に来た理由が描かれる最終話——それぞれの登場人物の思いが積み重なっていく構成です。

女性が主人公となる話が多いため、どちらかというと女性のほうが楽しめる内容ではないか、と紹介している人がいました。ただし男性でも十分楽しめる一冊だ、とも付け加えられています。百貨店という舞台がドラマ化にも向いていそうだ、という感想も出ていました。

心温まるお仕事小説として、閉店が噂される百貨店の運命がどうなるのか、白い猫は本当に存在するのか、という興味を軸に読み進められる作品として語られていました。

分かれる点

見た範囲では、はっきりと意見が割れる点は出てきませんでした。ただし紹介者自身が「女性のほうが楽しめるかもしれない」と述べているとおり、読み手の性別によってテーマの感じ方が変わる可能性はあります。

著者が語っていること

• 著者の村山早紀さんは、ファンタジー要素のある心温まる物語を多く手がけている作家です
• 本作は三百七十ページほどの長編で、2018年の本屋大賞にノミネートされました。前作の『桜風堂ものがたり』は2017年にノミネートされています
• 五つの短編が連なる連作形式になっています

2018年の他のノミネート作

• かがみの孤城 — 辻村深月（大賞）
• 盤上の向日葵 — 柚月裕子（2位）
• 屍人荘の殺人 — 今村昌弘（3位）
• たゆたえども沈まず — 原田マハ（4位）
• AX アックス — 伊坂幸太郎（5位）
• 騙し絵の牙 — 塩田武士（6位）
• 星の子 — 今村夏子（7位）
• 崩れる脳を抱きしめて — 知念実希人（8位）
• キラキラ共和国 — 小川糸（10位）

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同じジャンル「SF」の大賞受賞作

• かがみの孤城 — 辻村深月（2018年）
• 鹿の王 — 上橋菜穂子（2015年）

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