水車小屋のネネ

読者の受け止め方

「誰かに親切にしなきゃ、人生は長くて退屈なものですよ」。母の再婚相手から怒鳴られる日々を送っていた18歳の理佐と8歳の律の姉妹が、親元を離れて山間の町で暮らし始めるところから物語が始まります。2人がたどり着いたのは水車小屋のある蕎麦屋で、そこで飼われているしゃべる鳥・ネネと出会い、見守られながら人生を歩んでいく——そんな40年にわたる大河小説です。

物語は10年区切りで進んでいく構成になっていて、最初は18歳と8歳だった姉妹が、28歳と18歳、38歳と28歳、と一気に年月が飛んでいきます。この時間の飛び方が、続きが気になるワクワク感を何度も味わえて面白い、という感想を見かけました。ネネにまつわる豆知識——相手のことを親しく思うと真似をする習性があること、平均寿命が50年もあること、知能が3歳児ほどあることなど——も、読んでいて楽しい、という声がありました。

序盤は継父からの理不尽な扱いに苦しむ場面が続き、読んでいて辛くなる、という感想もありましたが、周りの人々に支えられながら少しずつ人との繋がりの大切さを学んでいく様子が丁寧に描かれている、という評価が中心でした。妹・律の「私は姉やこれまでに出会ったあらゆる人々の良心で出来上がっている」という言葉が印象的だった、という声も複数見かけました。

分かれる点

とくにはっきり分かれる点は見当たりませんでした。見た範囲では、40年という長い時間軸を丁寧に描いた構成と、人との繋がりを描くあたたかさを評価する声が中心でした。

著者が語っていること

• 著者の津村記久子さんにとって、本作は手がけた小説の中でもっとも長い作品で、主人公の人生に40年の歳月が流れる構成だと紹介されています
• 本作で谷崎潤一郎賞を受賞しています
• 2024年本屋大賞2位を受賞しました

2024年の他のノミネート作

• 成瀬は天下を取りにいく — 宮島未奈（大賞）
• 存在のすべてを — 塩田武士（3位）
• スピノザの診察室 — 夏川草介（4位）
• レーエンデ国物語 — 多崎礼（5位）
• 黄色い家 — 川上未映子（6位）
• リカバリー・カバヒコ — 青山美智子（7位）
• 星を編む — 凪良ゆう（8位）
• 放課後ミステリクラブ — 知念実希人（9位）
• 君が手にするはずだった黄金について — 小川哲（10位）
• ようこそ、ヒュナム洞書店へ — ファン・ボルム（翻訳賞）
• プラスティック — 井上夢人（発掘賞）

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同じジャンル「ヒューマン」の大賞受賞作

• イン・ザ・メガチャーチ — 朝井リョウ（2026年）
• カフネ — 阿部暁子（2025年）
• 汝、星のごとく — 凪良ゆう（2023年）
• 52ヘルツのクジラたち — 町田そのこ（2021年）
• 流浪の月 — 凪良ゆう（2020年）
• そして、バトンは渡された — 瀬尾まいこ（2019年）

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