屍者の帝国

読者の受け止め方

死者を蘇らせる「屍者化」の技術が、十九世紀末の世界中に広まっている——そんな架空の歴史を舞台にした作品です。医学生ワトソンが大英帝国の諜報員としてアフガニスタンに潜入し、その奥地で「屍者の国」を治める王カラマーゾフから、ある依頼を受けます。「ヴィクターの手記」と、最初の屍者と呼ばれる「ザ・ワン」を追い求めて世界を駆けるという、壮大な冒険が描かれます。

読者の受け止め方は、読みやすさをめぐって分かれる傾向がある、と紹介されていました。中盤の展開がやや読みづらいという声がある一方で、屍者化した労働力が社会のあらゆる場面に浸透した世界観の独創性や、著名な文学作品の登場人物やモチーフを織り込んだ設定の面白さを、高く評価する読者も多いようです。

この作品は、著者の伊藤計劃さんが病気のため若くして亡くなり、未完のまま残されたプロットと冒頭部分を、盟友である円城塔さんが引き継いで完成させたという成立の経緯を持っています。日本SF大賞特別賞、星雲賞を受賞していて、アニメ化もされました。

分かれる点

中盤の展開をどう受け止めるかで評価が分かれるようです。世界観の設定を楽しむ読み方をする読者には高く評価される一方、ストーリー展開のテンポを重視する読者にはやや読みづらいと感じられる場合がある、と紹介されていました。

著者が語っていること

• 著者は伊藤計劃さんと円城塔さんの二人です。伊藤さんは『虐殺器官』などで知られる作家で、本作の構想を残したまま亡くなりました
• 円城塔さんが、伊藤さんのプロットと「試し書き」と呼ばれる冒頭部分を引き継いで完成させています
• 2013年の本屋大賞にノミネートされ、アニメ映画化もされました

2013年の他のノミネート作

• 海賊とよばれた男 — 百田尚樹（大賞）
• 64 — 横山秀夫（2位）
• 楽園のカンヴァス — 原田マハ（3位）
• きみはいい子 — 中脇初枝（4位）
• ふくわらい — 西加奈子（5位）
• 晴天の迷いクジラ — 窪美澄（6位）
• ソロモンの偽証 — 宮部みゆき（7位）
• 世界から猫が消えたなら — 川村元気（8位）
• 百年法 — 山田宗樹（9位）

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同じジャンル「SF」の大賞受賞作

• かがみの孤城 — 辻村深月（2018年）
• 鹿の王 — 上橋菜穂子（2015年）

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