叫びと祈り

読者の受け止め方

とても詩的なミステリーだ、と紹介されていました。推理小説が得意でない読者にも、海外旅行をしたような気分を味わわせてくれる一冊だ、という薦め方です。

主人公は佐伯という男性。世界の動向を分析する出版社に勤め、七カ国語を話すため世界各国を取材して回っています。最初の話は、サハラ砂漠から南に伸びる塩の道を取材するため、ラクダのキャラバンに同行する場面から始まります。長（おさ）とその子ども、バルーカ、スレイマーンという三人の案内人に、佐伯を合わせた六人が、過酷な砂漠を十五日かけて歩き、希少な岩塩の採掘場を目指します。

紹介している人は、この道中の描写の落ち着いた語り口を評価していました。移り変わる環境や過酷さが、まるで目の前に広がっているかのように描かれている、と作中の一節を引用しながら語られていました。十二時間に及ぶ行程を経てたどり着く野営地、休むことなく歩き続けるラクダ、道中に転がる白骨——そうした情景描写の緻密さが、この作品の魅力として紹介されていました。

半月かけてようやく目的地の岩塩採掘場にたどり着き、帰路につく一行を、前触れもなく巨大な砂嵐が襲います。嵐が去ったあと、キャラバンを率いていた長の変わり果てた姿が残されていた——そして長を失った夜、野営地で眠る佐伯たちの身に、奇怪な出来事が起こる、というところまでが紹介されていました。

分かれる点

見た範囲では、はっきりと意見が割れる点は出てきませんでした。異国の風景描写を味わう読み方をする読者にとくに向いている、という評価が示されていました。

著者が語っていること

• 著者の梓崎優さんは、本作でデビューしました
• 本作は連作短編集で、二百八十八ページほどの分量です。2010年に刊行されました
• 世界各国を取材する主人公・佐伯を軸に、複数の国を舞台にしたミステリーが展開されます

2011年の他のノミネート作

• 謎解きはディナーのあとで — 東川篤哉（大賞）
• ふがいない僕は空を見た — 窪美澄（2位）
• ペンギン・ハイウェイ — 森見登美彦（3位）
• 錨を上げよ — 百田尚樹（4位）
• シューマンの指 — 奥泉光（5位）
• 悪の教典 — 貴志祐介（7位）
• 神様のカルテ2 — 夏川草介（8位）
• キケン — 有川浩（9位）
• ストーリー・セラー — 有川浩（10位）

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同じジャンル「ミステリ」の大賞受賞作

• 謎解きはディナーのあとで — 東川篤哉（2011年）
• 告白 — 湊かなえ（2009年）
• ゴールデンスランバー — 伊坂幸太郎（2008年）

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