ペンギン・ハイウェイ

読者の受け止め方

山に囲まれた住宅街に、ある日突然、謎のペンギンたちが出現します。この謎を、非常に賢い小学生の少年アオヤマ君が追っていくうちに、ペンギンを生み出していたのは、彼がひそかに想いを寄せている、歯科医院で働くお姉さんだったことが分かります。お姉さんがどうやってペンギンを生み出せるのか、そしてその現象すべての元凶である「海」の正体とは何か——そんな謎解きが軸になる物語です。

紹介している人は、この作品が見た目以上にトリッキーな構造を持っていると語っていました。アオヤマ君が自分なりの仮説を立てながら謎に迫っていく過程が、物語の大きな魅力として紹介されています。物理や数学の概念を下敷きにした、少年らしい理屈っぽい考察と、お姉さんへの淡い恋心が入り混じっているところが、この作品ならではの味わいだ、という受け止め方でした。

子ども向けの装いをしていながら、大人が読んでも考えさせられる仕掛けが随所にある、という評価もありました。夏休みの終わりが近づいていくような、切なさとみずみずしさが同居した読後感が語られていました。

分かれる点

見た範囲では、はっきりと意見が割れる点は出てきませんでした。謎の正体をどこまで理詰めで読み解こうとするかで、読み方の深さは変わりそうです。

著者が語っていること

• 著者の森見登美彦さんは、『熱帯』（2019年本屋大賞4位）などで知られる作家です
• 本作は日本SF大賞を受賞し、2011年の本屋大賞にノミネートされました
• 小学生の少年を主人公にした、著者には珍しいジュブナイル作品です。アニメ映画化もされています

2011年の他のノミネート作

• 謎解きはディナーのあとで — 東川篤哉（大賞）
• ふがいない僕は空を見た — 窪美澄（2位）
• 錨を上げよ — 百田尚樹（4位）
• シューマンの指 — 奥泉光（5位）
• 叫びと祈り — 梓崎優（6位）
• 悪の教典 — 貴志祐介（7位）
• 神様のカルテ2 — 夏川草介（8位）
• キケン — 有川浩（9位）
• ストーリー・セラー — 有川浩（10位）

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同じジャンル「SF」の大賞受賞作

• かがみの孤城 — 辻村深月（2018年）
• 鹿の王 — 上橋菜穂子（2015年）

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