ベルカ、吠えないのか?

読者の受け止め方

1943年、日本軍が撤収したキスカ島に残された4頭の軍用犬から始まる、犬たちの目線で語られる近現代史です。この4頭の血統が、ソ連から極東ロシアにかけての歴史に揉まれながら世界各地に散らばり、何世代もの時を経て、あざなえる縄のようにひとつの場所へと収斂していく様子が「神の視点」で描かれる、という構成が紹介されていました。

この作品について語っているYouTube動画は、探した範囲では見つからなかった。 ここでは、書評サイトで紹介されている内容を出典としている。

タイトルの「ベルカ」は実在した犬の名前で、ソ連の人工衛星スプートニク5号に乗り、宇宙から生還した最初の犬として知られています。構想段階での仮題は『∞犬伝』だったといい、これは『南総里見八犬伝』のもじりで、何千頭もの犬の名前が言及されるほどのスケールの大きな物語だと紹介されていました。独特のビート感を持つ文体に中毒性があり、はまる人ははまる、という評価が語られていました。

分かれる点

犬というモチーフへの入れ込み方で、受け止め方が分かれていました。犬にロマンを込めすぎているように感じられ、一頭一頭の描写の深さがやや足りないと感じる読み方もあれば、その独特のビート感のある文体そのものに強く惹きつけられる読み方もある、という評価です。

著者が語っていること

• 著者の古川日出男さんは、独特の文体で知られる作家です
• 本作は「イヌによる二十世紀史」として、日本軍撤収後のキスカ島から物語が始まります
• 2006年の本屋大賞にノミネートされました

2006年の他のノミネート作

• 東京タワー — リリー・フランキー（大賞）
• サウスバウンド — 奥田英朗（2位）
• 死神の精度 — 伊坂幸太郎（3位）
• 容疑者Xの献身 — 東野圭吾（4位）
• その日のまえに — 重松清（5位）
• ナラタージュ — 島本理生（6位）
• 告白 — 町田康（7位）
• 県庁の星 — 桂望実（9位）
• さくら — 西加奈子（10位）

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同じジャンル「歴史」の大賞受賞作

• 同志少女よ、敵を撃て — 逢坂冬馬（2022年）
• 村上海賊の娘 — 和田竜（2014年）
• 海賊とよばれた男 — 百田尚樹（2013年）
• 天地明察 — 冲方丁（2010年）

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