のぼうの城

読者の受け止め方

天下統一に向けて、豊臣秀吉が最後の関門となる小田原北条家を討とうとする中、その支城の一つ・忍城に、二万の大軍が押し寄せます。迎え撃つのは、わずか五百人。しかも総大将代理は「でくのぼう」を意味する「のぼう様」と呼ばれる、頼りない男でした。圧倒的不利な状況で、この小さな城はどう立ち向かうのか——そんな痛快な物語です。

紹介している人が強調していたのは、この作品の魅力が単なる「弱小国が知恵で立ち向かう話」ではない、という点でした。のぼう様こと成田長親は、百姓と一緒に田植えをするような、不器用で周囲から馬鹿にされがちな人物。それでいて、なぜか人を惹きつけてやまない、不思議な魅力を持つキャラクターとして描かれています。

とくに紹介者の心を掴んだのは、秀吉方の軍師との交渉の場面でした。相手の高圧的な態度に納得がいかず、いったん承諾しかけていた和睦を、のぼう様が一人で覆してしまう。その理由が論理ではなく、「わしが嫌じゃ」という一言に尽きる——その筋の通らなさこそが、逆に強烈な説得力を持っていた、と語られていました。その一言に領民たちが心を動かされ、二万対五百の戦いの火蓋が切られていく、という展開です。

領民と領主、どちらが幸せかという観点も語られていました。自分を慕ってくれるだけの領主より、自分のためなら体を張ってくれると領民自身が思える相手のもとで暮らすほうが、絶対に幸せなのではないか——そんな問いかけが印象に残った、という感想でした。

分かれる点

のぼう様というキャラクターをどう受け止めるかで、作品全体の評価が決まると紹介者自身が語っていました。頼りなく間抜けに見える人物に、どれだけ魅力を感じられるかが、この作品を好きになれるかどうかの分かれ目だ、という見立てです。

著者が語っていること

• 著者の和田竜さんは、『村上海賊の娘』（2014年本屋大賞1位）でも本屋大賞を受賞しています
• 本作は著者のデビュー作で、2009年の本屋大賞にノミネートされました
• 野村萬斎さん主演で映画化されています

2009年の他のノミネート作

• 告白 — 湊かなえ（大賞）
• ジョーカー・ゲーム — 柳広司（3位）
• テンペスト — 池上永一（4位）
• ボックス! — 百田尚樹（5位）
• 新世界より — 貴志祐介（6位）
• 出星前夜 — 飯嶋和一（7位）
• 悼む人 — 天童荒太（8位）
• 流星の絆 — 東野圭吾（9位）
• モダンタイムス — 伊坂幸太郎（10位）

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同じジャンル「歴史」の大賞受賞作

• 同志少女よ、敵を撃て — 逢坂冬馬（2022年）
• 村上海賊の娘 — 和田竜（2014年）
• 海賊とよばれた男 — 百田尚樹（2013年）
• 天地明察 — 冲方丁（2010年）

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