八月の銀の雪

読者の受け止め方

科学と人の営みを結びつけた5つの短編を収めた作品集です。表題作「八月の銀の雪」は、就職活動がうまくいかず悪い友人からマルチ商法に誘われかけていた主人公が、コンビニでベトナム人店員と出会い、彼が地震研究をしていることを知る物語。「銀の雪」という美しい言葉が地球の構造に由来していることを知る過程が印象的だった、という感想を見かけました。

2作目「海へ還る日」は、自分は母親として失格だと思い詰めるシングルマザーが、クジラの絵を描く博物館の学芸員と出会い、クジラの言葉を研究する人の話を聞かされる物語。宇宙から見れば自分はちっぽけな存在だと考えてしまう主人公の心情と、クジラの研究がうまく重なり合う世界観に強く引き込まれた、という声がありました。3作目「アルノーと檸檬」では、伝書鳩の持ち主を探す高齢の女性と不動産業の主人公が、鳩の帰巣本能になぞらえて自分自身の「帰る場所」を見つめ直していきます。

いずれの物語も、地質学や動物行動学、鉱物学といった科学の知識が、悩みを抱えた登場人物の心情とじっくり結びついていく構成が評価されていました。説明がやや丁寧すぎると感じる場面もあるという声がある一方、科学の視点を通して自然と人の心を結びつける発想に感動して涙した、という感想も多く見かけました。

分かれる点

物語の展開の丁寧さについては、感想がやや分かれていました。科学的な背景を丁寧に説明する構成を評価する声がある一方、説明がやや長く感じられるという指摘も見かけました。

著者が語っていること

• 著者の伊与原新さんは、元研究者としての経歴を持ち、科学的な知識を物語に織り込む「科学エンターテイメント」を得意とする作家として知られています
• 本作は第164回直木賞候補、2021年本屋大賞にノミネートされました
• 5つの短編それぞれで異なる科学分野（地震学、動物行動学、鳥類学、鉱物学など）を題材にしたと紹介されています

2021年の他のノミネート作

• 52ヘルツのクジラたち — 町田そのこ（大賞）
• お探し物は図書室まで — 青山美智子（2位）
• 犬がいた季節 — 伊吹有喜（3位）
• 逆ソクラテス — 伊坂幸太郎（4位）
• 自転しながら公転する — 山本文緒（5位）
• 滅びの前のシャングリラ — 凪良ゆう（7位）
• オルタネート — 加藤シゲアキ（8位）
• 推し、燃ゆ — 宇佐見りん（9位）
• この本を盗む者は — 深緑野分（10位）

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同じジャンル「お仕事」の大賞受賞作

• 羊と鋼の森 — 宮下奈都（2016年）
• 舟を編む — 三浦しをん（2012年）

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