白い人

読者の受け止め方

第二次世界大戦中、ドイツ軍に占領されたフランスのリヨン。子どものころから人の苦しむ姿に惹かれてきたフランス人の「私」は、ゲシュタポのもとで、捕らえた人たちを拷問する役目を担うようになります。そこへ、神学生だった昔の友人ジャックが捕らえられてくる。文庫では、戦時中の日本を舞台にした「黄色い人」と一冊になっています。

人間の罪悪感と良心を深く見つめた作品だ、という受け止め方が多く見られます。人の暗い部分をこれでもかとえぐり出しながら、その中にかすかに光が差す。西洋の人と日本人とで、神や罪の感じ方がこんなにも違うのか、と気づかされた、という声もありました。のちの『沈黙』や『海と毒薬』へつながる、遠藤周作さんの原点のような作品として読む人もいます。

分かれる点

読むのに体力がいる、露悪的な描写がきつい、という声があります。初期の作品なので、後年の作品に比べて読みやすいとは言えない、と感じた人もいました。遠藤作品をいくつか読んでから手に取ると、より深く味わえそうです。

前後の回の芥川賞受賞作

• 海人舟 — 近藤啓太郎（第35回）
• 太陽の季節 — 石原慎太郎（第34回）
• プールサイド小景 — 庄野潤三（第32回）
• アメリカン・スクール — 小島信夫（第32回）
• 驟雨・その他 — 吉行淳之介（第31回）

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