切羽へ

読者の受け止め方

九州の、かつて炭鉱で栄えた小さな島。島の小学校で養護教諭をしているセイは、画家の夫と穏やかに暮らしています。そこへ東京から新しい教師・石和がやってきて、セイの心は少しずつ揺れはじめます。

静かに静かに話が進む本です。セイの心の揺れを描く細やかさ、島の空気や方言の響き、夫婦のあいだに流れる穏やかな時間。そうしたものを味わう読み方をした人の評価が高いようです。題名の「切羽」は、坑道のいちばん奥、掘り進めている行き止まりのこと。その言葉の意味を知ってから読み返した、という人もいます。

分かれる点

「何も起こらない」という感想がとても多く、劇的な恋愛小説を期待すると肩すかしに感じるかもしれません。象徴的な書き方が多くて分かりにくい、という声もありました。何も起こらないこと自体を味わえるかどうかで、評価が大きく分かれる一冊です。

前後の回の直木賞受賞作

• 鷺と雪 — 北村薫（第141回）
• 利休にたずねよ — 山本兼一（第140回）
• 悼む人 — 天童荒太（第140回）
• 私の男 — 桜庭一樹（第138回）
• 吉原手引草 — 松井今朝子（第137回）

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